Дистрибутиви Лінукс, як і будь-яка інша програмна розробка, мають свій цикл існування. Завдяки широкому різноманіттю концепцій використання, розробки та оновлення терміни життя лінуксівських збірок дуже різноманітні. Одні версії дистрибутивів живуть дуже довго, інші менше року, регулярно змінюючи одна одну.
Залежно від типу оновлення дистрибутиви Linux умовно поділяють на звичайні релізи та rolling (ковзаючі чи ковзькі релізи).
При звичайній системі оновлення основні компоненти системи (ядро, система інсталяції, системні бібліотеки та утиліти GNU та інше), як правило, оновлюються в межах версій певної гілки. І для переходу на найсвіжіші версії необхідно перевстановлювати всю систему зі збірки нового релізу.
У разі ж якщо дистрибутив підтримує rolling механізм оновлення, тоді компоненти операційної системи та програми отримують оновлення постійно. І в такому випадку відпадає необхідність повного перевстановлення. А випуск збірки нового релізу є просто фіксацією найсвіжішого стану програм. Найвідомішими дистрибутивами такого типу є Arch Linux (і його похідні), OpenSUSE Tumbleweed та Gentoo. Також є дистрибутиви, що поєднують обидві моделі.
Скільки ж живуть дистрибутиви? Єдиної схеми не існує. Кожна команда розробників усе вирішує самостійно. У когось є чіткий графік релізів і тривалості підтримки, як от в Убунту. А у когось взагалі нема графіку. Також іноді трапляється, що в залежності від ситуації термін життя дистрибутиву збільшується, а випуск нового релізу відкладається.
Погляньмо на терміни життя головних дистрибутивів Linux.
Debian
Як один із базових дистрибутивів Дебіан має добре відпрацьовану схему підтримки. Але без чіткого графіку. Крайні кілька релізів випускаються раз на два роки. Перейшовши зі стадії бета у стабільний випуск нова версія отримує активну підтримку від команди розробників. Далі, після виходу наступного релізу, попередній реліз через три роки переходить на стадію довготривалої підтримки (LTS, long term support), але ця турбота здійснюється вже окремою групою волонтерів та зацікавлених компаній і лише для обмеженого списку архітектур процесорів.
Таким чином термін життя стабільних випусків Debian становить близько п’яти років.
Окрім того існує ще й розширена довготривала підтримка (Extended Long Term Support) на платній основі, але це не офіційний проект. Він існує завдяки спонсорам, які й визначають перелік та обсяги підтримуваних пакетів. Проте виправлення безпеки є доступними для всіх користувачів безкоштовно.
Наприклад, цикл життя крайніх релізів Дебіан виглядає так:
Debian 8 Debian 8 “Jessie”
Випущено 25-26 квітня 2015
LTS-стадія від 17 червня 2018 до 30 червня 2020
ELTS до 30 червня 2022
Debian 9 “Stretch”
Випущено 17 червня 2017
LTS-стадія від 6 липня 2020 до 30 червня 2022
ELTS ще невизначено
Debian 10 “Buster”
Випущено 6 липня 2019
LTS-стадія з липня 2022 до червня 2024 року
ELTS ще не визначено
Debian 11 “Bullseye”
має побачити світ у 2021 році
Ubuntu
Версії найвідомішого дистрибутиву Linux від компанії Canonical Ltd виходять часто. Кожні півроку ми маємо новий реліз. Частково схема прив’язана до циклу розробки стільниці GNOME, щоб кожен новий реліз мав новішу версію графічної оболонки. Графік виходу визначається заздалегідь.
На відміну від Дебіан Ubuntu має два типи релізів – interim (проміжний, звичайний) та LTS(з довготривалою підтримкою). LTS релізи випускаються у квітні кожні два роки. Зазвичай вони припадають на парні роки. Підтримка таких випусків триває 5 років. Окрім того, для них існує платна програма розширеної підтримки (ESM, Extended Security Maintenance), що подовжує термін життя ще на три роки.
Проміжні релізи мають оновлення лише протягом дев’яти місяців. Вони слугують для напрацювання і стабілізації нових “фішок” для майбутніх убунтівських LTS.
Наприклад, цикл життя деяких випусків має такі терміни:
16.04 LTS “Xenial Xerus”
Випущено 21 квітня 2016
Підтримка до квітня 2021
ESM-підтримка до квітня 2024
18.04 LTS “Bionic Beaver”
Випущено 26 квітня 2018
Підтримка до квітня 2023
ESM-підтримка до квітня 2028
20.04 LTS “Focal Fossa”
Випущено 23 квітня 2020
Підтримка до квітня 2025
ESM-підтримка до квітня 2030
20.10 “Groovy Gorilla”
Випущено 22 жовтня 2020
Підтримка до липня 2021
ESM-підтримка відсутня
21.04 “Hirsute Hippo”
Випуск заплановано на квітень 2021
Підтримка до січня 2022
ESM-підтримка відсутня
Linux Mint
Цей дистрибутив має дві редакції і відповідно різні терміни підтримки. Також розробники час від часу змінювали концепцію тривалості розробки та строків підтримки.
На сьогоднішній день звичайна редакція Linux Mint створюється на пакетній основі релізів дистрибутиву Убунту із довготривалою підтримкою. Випуск нової версії відбувається через кілька місяців після LTS-збірки Ubuntu. Відповідно підтримка триває 5 років.
Окрім того, приблизно раз на півроку, виходять кілька проміжних релізів. Як правило їх три. Вони створюються для того, щоб додати нові програми і пришвидшити нові інсталяції.
Тобто Linux Mint має наполовину ковзаючий тип оновлення. В межах однієї гілки можна без проблем оновлюватися між проміжними випусками та й за певними виключеннями і між самими гілками.
Редакція дистрибутиву Linux Mint Debian Edition (LMDE), як уже видно з назви, заснована на пакетній базі Дебіан і виходить приблизно через рік після відповідної збірки Debian. Підтримка таких релізів становить два роки, тобто співпадає із терміном переходу Дебіан на LTS-стадію.
Ось так виглядає схема життя деяких крайніх випусків Linux Mint
Гілка 18 на базі Ubuntu 16.04 (Xenial Xerus) розпочата улітку 2016 підтримуватиметься до квітня 2021 року
Гілка 19 на базі Ubuntu 18.04 (Bionic Beaver) розпочата у червні 2018 року.
Із проміжними випусками:
- 19 “Tara” – випущено 29 червня 2018
- 19.1 “Tessa” – випущено 19 грудня 2018
- 19.2 “Tina” – випущено 02 серпня 2019
- 19.3 “Tricia” – випущено 18 грудня 2019
отримуватиме оновлення до квітня 2023 року
Гілка 20 на базі Ubuntu 20.04 LTS (Focal Fossa) розпочата у червні 2020.
Із проміжними випусками:
- 20 “Ulyana” – випущено 27 червня 2020
- 20.1 “Ulyssa” – випущено 08 січня 2021
отримуватиме оновлення до 2025 року
LMDE 3 “Cindi” на базі Debian 9 “Strech”
Вийшов 31 серпня 2018
Підтримувався до липня 2020
LMDE 4 “Debbie” на базі Debian 10 “Buster”
Вийшов 20 березня 2020
Термін завершення підтримки не визначено.
Fedora
Як відомо Федора є “випробувальним полігоном” RedHat. Тому вихід нових версій відбувається регулярно двічі на рік. Зазвичай навесні та восени. Випуски отримують оновлення близько року. Перехід на нову версію можна здійснювати без перевстановлення всієї системи.
Fedora 32
Випущено 28 квітня 2020
Підтримка до 18 травня 2021
Fedora 33
Випущено 27 жовтня 2020
Підтримка – остаточна дата не визначено. Орієнтовно до листопада 2021
Fedora 34
Випуск заплановано на 20 квітня 2021
Підтримка – дата не визначена. Орієнтовно до травня 2022
OpenSUSE
Ще один значний Linux дистрибутив з довготривалою історією. Концепція виходу релізів якого змінювалась. Нині паралельно існують дві редакції: Tumbleweed та Leap. Перша функціонує за принципом постійного оновлення. А от серія Leap заснована на SUSE Linux Enterprise (SLE) і має інший вид існування.
Кожна гілка основного релізу OpenSUSE Leap в загальному підтримується близько 36-48 місяців. При цьому щорічно виходять проміжні випуски, співвідносні із SUSE Linux Enterprise Service Packs. Підтримка попереднього випуску триває ще близько півроку, щоб користувачі змогли перейти на свіжішу збірку.
Наприклад, тепер актуальною є гілка 15:
15.0
Випущено 25 травня 2018
Підтримка до 3 грудня 2019
15.1
Випущено 22 травня 2019
Підтримка до 2 грудня 2021
15.2
Випущено 7 липня 2020
Підтримка до 31 грудня 2021
15.3
Випуск заплановано на липень 2021 року.