Дистрибутиви Лінукс, як і будь-яка інша програмна розробка, мають свій цикл існування. Завдяки широкому різноманіттю концепцій використання, розробки та оновлення терміни життя лінуксівських збірок дуже різноманітні. Одні версії дистрибутивів живуть дуже довго, інші менше року, регулярно змінюючи одна одну.